Trong mùa giải NBA thường lệ trước đó, Atlanta Hawks trên sân nhà đã đánh bại Los Angeles Lakers với tỷ số 122-102. Sau trận đấu này, Những chú đại bàng, đội đã thắng hai trong ba trận gần nhất, đã cải thiện thành tích của mình lên 5-5, và thứ hạng của họ tăng lên thứ năm tại Eastern Conference; trong khi Lakers, đội đã kết thúc chuỗi 5 trận toàn thắng, chứng kiến ​​​​kỷ lục của họ giảm xuống còn 7-3, và thứ hạng của họ rơi xuống vị trí thứ 4 tại Western Conference.

Trong trận đấu này, tình trạng của ngôi sao dự bị ở sân sau của Lakers là Nick Smith Jr. đã sa sút đáng kể. Smith chơi 23 phút 27 giây, thực hiện 1 trong 8 cú sút và 1 trong 4 cú sút ngoài vạch 3 điểm. Anh chỉ có 3 điểm, 1 rebound, 2 kiến ​​tạo và 1 cướp bóng. Anh ấy cũng có 2 lần xoay người và 1 lần phạm lỗi, với điểm cộng trừ là +8. Smith cũng có rất nhiều thời gian thi đấu và cơ hội sút, nhưng hiệu quả tấn công của anh ấy lại rất lộn xộn. Khả năng ghi bàn và sút xa của anh chưa được phát huy hết. Vấn đề của anh ấy trong việc lựa chọn tấn công cũng được phản ánh rõ ràng, và khả năng chuyền bóng và tổ chức của anh ấy cũng không được phản ánh. Vai trò của Smith ở vị trí phòng ngự cũng khá hạn chế và anh cũng không thể hiện đủ khả năng cạnh tranh. Màn trình diễn của Smith trong trò chơi này là anh ta không thể tấn công cũng như phòng thủ, và anh ta hoàn toàn không đóng được vai trò mà lẽ ra anh ta phải có.

Smith sinh vào tháng 4 năm 2004. Anh 21 tuổi, cao 188cm và nặng 84kg. Anh là cầu thủ backcourt của Đại học Arkansas được Charlotte Hornets lựa chọn với lượt chọn thứ 27 ở vòng đầu tiên của NBA Draft 2023. Ở mùa giải NBA thường lệ mùa trước, Smith đã thi đấu tổng cộng 60 lần thay cho Charlotte Hornets, trung bình 22,8 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 9,8 điểm, 2,1 rebounds, 2,4 kiến ​​​​tạo, 0,3 lần đánh cắp và 0,1 tắc bóng mỗi trận. Anh ấy cũng có 1,4 lần chuyển bóng và 1,3 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 39,1% từ khi vào sân, 34% từ cự ly 3 điểm và 93,5% từ đường ném phạt. Trong các trận đấu trước mùa giải NBA trước đây, Smith đã ra sân tổng cộng 6 lần cho Lakers, trung bình 13,5 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 6,3 điểm, 1,5 rebounds, 1,2 kiến ​​​​tạo và 0,3 block mỗi trận. Anh ấy cũng có 0,8 lần chuyển hướng và 1,5 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 38,9% từ khi vào sân, 29,4% từ cự ly 3 điểm và 62,5% từ đường ném phạt. Kể từ đầu mùa giải này, Smith đã ra sân tổng cộng 5 lần trong 10 trận đầu tiên, trung bình 17,4 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 7,8 điểm, 1,2 rebounds, 2,4 kiến ​​​​tạo, 0,4 lần đánh cắp và 0,2 lần cản phá mỗi trận. Anh cũng có 2 lần luân chuyển và 0,8 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 42,9% từ khi vào sân, 43,8% từ cự ly 3 điểm và 66,7% từ đường ném phạt.

Smith đã ghi được 25 điểm, 1 rebound, 6 kiến ​​tạo và 1 cướp bóng trong trận đấu trước với Portland Trail Blazers. Phong độ xuất sắc của anh cũng là yếu tố then chốt giúp đội có khả năng đánh bại đối thủ dù thiếu tướng chính. Tuy nhiên, ngoài trận đấu này, màn trình diễn của Smith trong một số trận đấu khác không thể coi là đặc biệt xuất sắc. Trong trò chơi này, anh ấy đã bộc lộ hoàn toàn điểm yếu của mình. Smith dường như vẫn còn một số tiềm năng nhất định có thể được khai thác và anh ấy dường như có thể đóng vai trò quyết định trong một số trò chơi. Tuy nhiên, vấn đề là anh không thể duy trì được một pha chạm bóng ổn định, cũng như không thể thể hiện được nét riêng của mình trong mỗi trận đấu. Sự bất ổn như vậy rõ ràng là bất lợi cho khả năng đảm bảo một vị trí trong vòng quay của anh ấy.